Allgemeine Informationen

Bei der Grippe (Influenza), die in der ganzen Welt verbreitet ist und jeden gleich welchen Alters betreffen kann, handelt es sich um eine häufig auftretende und ansteckende Infektionskrankheit.

Die Grippe wird durch Grippeviren (Influenza-Viren) hervorgerufen, die in drei Gattungen eingeteilt sind: A, B und C. Diese Viren unterliegen ständigen Mutationen, wodurch neue Influenzastämme entstehen, die nach geografischem Ursprung und dem Jahr ihres Auftretens eingestuft werden. Jeder Stamm entzieht sich daher der beim Wirt (Mensch oder Tier) bis dahin bestehenden Immunantwort und kann so einen bereits zuvor durch eine andere Variante infizierten Wirt befallen.

• Die Viren vom Typ A kommen am häufigsten vor: sie infizieren im Winter regelmäßig eine erhebliche Anzahl von Menschen und verursachen auf der ganzen Welt eine beträchtliche Anzahl von Todesfällen.
• Die Viren vom Typ B führen zum Teil zu schweren Atemwegsproblemen.
• Die Viren vom Typ C gelten als wenig Besorgnis erregend, da sie unter anderem für sehr milde Atemwegserkrankungen verantwortlich sind.

Diese drei Virus-Typen befallen den Menschen, mit Ausnahme von Typ A, der als einziger sowohl Menschen als auch bestimmte Tiere (Vögel, Schweine, Pferde …) befallen kann. Das Grippevirus vom Typ A ist in 144 Subtypen (16x9) eingeteilt: 16 H-Subtypen und 9 N-Subtypen.

Die beiden Buchstaben H und N bezeichnen die Antigene der Virusoberfläche:

• die H-Subtypen (Hämagglutinin) sind vom epidemiologischen Standpunkt aus gesehen am bedeutendsten, denn sie bestimmen die Fähigkeit des Virus, sich an Zellen anzukoppeln und in sie einzudringen, um sich anschließend dort vermehren zu können;
• die N-Untertypen (Neuraminidase) bestimmen die Freisetzung der Viren, die sich gerade in den Zellen gebildet haben.

Unabhängig vom Grippetyp kann diese Krankheit gefährlich werden und zu schweren Komplikationen, wie Lungenentzündungen, führen. Das Risiko einer solchen Komplikation betrifft vor allem ältere Menschen und Personen, die an anderen Krankheiten leiden, die sie für eine Lungenentzündung anfällig machen. Die Grippe ist daher ein ernsthaftes Problem für die öffentliche Gesundheit.