Contamination

Il existe deux types de contamination.

Contamination externe

La contamination externe a lieu lorsque la source de rayonnement est en contact direct avec la personne par dépôt sur la peau.

Elle se fait :

• par les aérosols et gaz radioactifs contenus dans l'air au moment du passage du nuage radioactif ;
• par les aérosols radioactifs déposés sur le sol (fallout);

Elle peut être éliminée grâce à une douche.

Contamination interne

La contamination interne résulte d’une incorporation des substances radioactives. Le radionucléide pénètre à l’intérieur de l’organisme, le plus souvent par ingestion ou par inhalation, mais également par une blessure cutanée ou par voie veineuse (par exemple lors d’une scintigraphie).

Ces substances se fixent sur les tissus ou organes et continuent d’irradier ces derniers. La contamination interne décroit en fonction de la période radioactive du radionucléide incorporé et d’une élimination biologique (par exemple : avec l’urine).

Dans certains cas, un traitement médical peut accélérer l’élimination des substances radioactives.